“眾水匯涪萬，瞿塘爭一門。”萬州因“萬川畢匯”成其名，憑“萬商云集”揚其名。
萬州地處重慶東北部、三峽庫區腹心、“萬川畢匯”交通要沖，歷為渝東、鄂西、黔北、陜南、湘西的水陸交通樞紐和物資集散中心。東漢建安二十一年（216年），這里始設羊渠縣；唐貞觀八年（634年），始稱“萬州”；明洪武六年（1373 年），更名為萬縣。
這片被江水滋養的土地，不僅有著繁榮的商貿，更催生出獨特的飲食文化，孕育了萬州烤魚這道承載城市記憶的美食。
循著烤魚的香氣回溯千年時光，你會發現，這道美食的每一段成長軌跡，都與萬州從商周漁獵到萬商云集的歷史變遷和人文積淀緊緊纏繞。
商周遺址藏古味
人類與火的相遇，改寫了飲食的歷史；萬州與烤魚的羈絆，則從商周時期便已寫就。
據《重慶市萬州區志》記載，商周時期的萬州中壩子遺址，位于萬州區小周鎮涂家村一組，灰坑出土了大量魚骨、木炭等；萬州糖坊坪遺址出土有用小型礫石打制而成的網墜，印證了當時該地區處于漁獵為主的生產形態。
彼時的萬州先民，早已摸索出烤魚的門道。據考證，他們的烤魚之法有三：或直接用草木燒烤；或用新鮮樹葉包裹魚身，埋入火中燜烤；或穿于竹條、木條之上，轉動烘烤。
三種吃法，雖樸素卻精妙，為萬州烤魚埋下了最初的文化基因。
烤魚的傳奇誕生
關于烤魚，還有一個故事。
相傳在南宋景炎元年，元軍攻克中原城池后一路勢如破竹，卻在萬州天子城前遭遇阻滯。元軍久攻不下，只得將天子城團團圍困，半年過去，城中早已斷水斷糧。危急時刻，天子城總兵上官夔與兒子上官明杰率士兵在后山打通一條暗道，派人到苧溪河取水。一些士兵取水時，趁機撈起幾條河魚，饑餓難耐之下，他們在河邊架起柴火，將魚直接烤食。
其中，有個名叫江尚的火頭軍，水性極佳，他捕到魚后，從懷中掏出食鹽，邊烤邊撒。鹽粒滲入魚肉，瞬間香氣四溢。其他士兵見狀紛紛效仿，一個個狼吞虎咽，很快就吃完了。此后，守城士兵常通過暗道到苧溪河捕魚，并帶回城中制作烤魚，還慢慢嘗試加入不同調料，麻辣、泡椒等口味雛形漸顯，烤魚技藝也愈發嫻熟。
這便是萬州烤魚最早的淵源。
世代傳承 融貫古今
時光流轉，南宋的烽煙漸遠，但萬州人對烤魚的喜愛從未消減。
到了近現代，一位張姓廚師重拾這份古老技藝，結合民間烹飪經驗，對烤魚做法進行研制，讓這道美食更貼合尋常百姓的口味，即演變成現在的烤魚，并逐漸在萬州街巷間流傳。
而這，也離不開萬州近代開埠與商貿繁榮的助推。
1902年，萬州對外開埠，1917年設立海關，各地客商紛至沓來。抗戰時期，借長江黃金水道之利，客商云集，商貿活躍。彼時的萬州，不同口音的人匯聚于此，對飲食的需求也愈發多元，烤魚技法也在迎合不同口味的過程中不斷打磨。“萬商云集”帶來的市井煙火，讓萬州烤魚不僅保留了本味，更吸納了不同地域的飲食智慧，從“果腹之食”成長為兼具風味與故事的特色美食。
因生活條件所限，早期萬州烤魚未能形成規模；直至上世紀八九十年代，經營烤魚的商鋪如雨后春筍般涌現，吃烤魚的食客絡繹不絕，烤魚技藝也隨之廣泛流傳。如今，萬州烤魚制作技藝已歷經多代人的堅守與創新，并在烤燒中不斷探索改進，不斷調整配料，從而形成了今日的萬州烤魚，萬州烤魚制作技藝也入選了市級非遺代表性項目名錄。
今日的萬州烤魚，早已不是簡單的“烤”，而是集傳統與現代于一體的精妙工藝：它秉承傳統小吃技藝，沿襲火鍋特色，搭配的中草藥及調料多達幾十種；采用先腌后烤再燉的獨特技法，讓魚肉先吸滿腌料的鮮香，再經炭火炙烤出焦脆外皮，最后慢燉，邊吃邊以小火持續煨煮。如此做出的烤魚，香味濃郁卻不膩，辣度醇厚而不燥，既保留了魚肉的鮮嫩，又融入了調料的層次，兼顧美味與營養。
從苧溪河畔的烽火灶臺，到遍布全國的餐飲門店，萬州烤魚早已走出三峽，走向全國，成為萬州餐飲界的“金字招牌”，每一縷香氣里，都藏著“萬川畢匯”的包容，也透著“萬商云集”的活力。
煙火永續待客來
千年時光流轉，萬州烤魚的香氣從未消散。如今，在萬州的街巷里，仍能看到煙火氣十足的烤魚攤，聽到食客們的歡聲笑語。
2025不夜重慶生活節（萬州站）三峽美食文化暨萬州烤魚消費季將于9月22日舉行，萬州烤魚這道承載千年記憶的美食，正以全新的姿態迎接八方賓客。
烤魚消費季全域促銷、三峽特色產品夜間集市、功夫烤魚美食技能大賽、萬州烤魚美食電商直播帶貨挑戰賽、“歪果仁”吃貨美食挑戰賽、魯渝川特色美食展銷、“好吃貓”尋味探店、萬州烤魚“游”高校品鑒、乘著高鐵去萬州趕“烤”、醉美“食”刻萬州烤魚千人宴等活動，將串聯起萬州的歷史文化、三峽風情與現代生活，等待著八方賓朋的參加。
這個秋日，不妨走進萬州，在烤魚的香氣里，觸摸歷史的脈搏，共赴一場舌尖與文化的約會。
文/第1眼TV-華龍網記者 徐云卿
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